La fièvre du Nil occidental (West Nile) est une maladie virale transmise par les moustiques du genre Culex. Longtemps limitée au pourtour méditerranéen, elle progresse désormais vers l’Ouest de la France et touche de plus en plus de chevaux et, plus rarement, l’humain.
Au 22 octobre, 60 cas équins ont été confirmés cette saison, avec de nouvelles détections en Haute-Garonne, Loiret, Oise, Paris, Val-de-Marne, Vaucluse et Yvelines.
Voici l’essentiel a retenir sur cette maladie :
Comment se transmet-elle ?
Le moustique se contamine en piquant un oiseau infecté, qui constitue le réservoir du virus.
Il peut ensuite transmettre le virus au cheval ou à l’humain, deux « hôtes accidentels » : ils peuvent tomber malades, mais ne retransmettent pas le virus à leur tour
Symptômes chez le cheval
Dans 80 % des cas, l’infection ne provoque aucun signe. Lorsqu’ils apparaissent, les symptômes peuvent être :
- fièvre et abattement,
- troubles nerveux discrets (tremblements, agitation),
- dans les cas les plus graves : ataxie, difficultés locomotrices, paralysie, voire décès
La guérison survient généralement en 20 à 30 jours, parfois avec des séquelles.
Risques pour l’humain
L’humain peut également être infecté, mais la majorité des cas sont asymptomatiques. La maladie peut se manifester par :
- un syndrome grippal (fièvre brutale, maux de tête, douleurs musculaires),
- des signes digestifs ou cutanés,
- plus rarement (≈1 %), une méningite ou encéphalite pouvant entraîner des complications sévères
Comment limiter la propagation ?
La lutte repose principalement sur la réduction de l’exposition aux moustiques :
- supprimer les zones d’eau stagnante (seaux, ornières, bâches…),
- rentrer les chevaux avant la tombée de la nuit et les sortir après le lever du jour,
- installer des moustiquaires,
- nettoyer les abreuvoirs au moins une fois par semaine,
- utiliser des couvertures anti-moustiques,
- désinsectiser les moyens de transport en zone à risque
Un vaccin existe pour les chevaux, avec primo-vaccination à partir de 5 mois et rappel annuel, idéalement avant la saison des moustiques.
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